Microsoft Rivals Advise EC on an Antitrust Remedy

يبدو غريبا ، ولكن حل المفوضية الأوروبية للمشكلة الناجمة عن تجميع Microsoft لمتصفح Internet Explorer في نظام التشغيل Windows يبدو أكثر ، وليس أقل ، تجميع.

إذا IE في نظام التشغيل من تلقاء نفسها ، ولها ميزة غير عادلة على المتصفحات المتنافسة مثل موزيلا فايرفوكس وأوبرا ، وجوجل كروم وسفاري أبل لأن الناس عادة لا يمانعون تنزيل البرامج إذا لم تكن لديهم حاجة على الإطلاق وتكتفي بالفعل ، على أجهزة سطح المكتب.

لذا ، ضع كل تلك المتصفحات المتنافسة ، وربما الإصدارات العديدة المفتوحة المصدر منها أيضًا ، في Windows و bingo ، مجال اللعب هو المستوى. ويبدو أن هذا هو المنطق الذي تطبقه اللجنة ، أكبر منظّم لمكافحة الاحتكار في أوروبا ، في الوقت الذي تستعد فيه لصفع مايكروسوفت بحكم مهين آخر لمكافحة الاحتكار ، ومن المتوقع صدوره في وقت لاحق من هذا العام.

ينبغي عرض قائمة بالمتصفحات على شاشة الاقتراع التي ستكون مثبتة على أجهزة الكمبيوتر الشخصية مع نظام التشغيل ويندوز. هذا من شأنه أن يسمح للمستخدمين بتحديد المتصفح الذي يريدونه.

ولكن الأمر ليس بهذه البساطة ، لأن اللجنة على وشك اكتشاف ذلك. في نهاية هذا الأسبوع ، تتلقى ردودًا على استبيان وزعته على صناع أجهزة الكمبيوتر وشركات البرمجيات ، وطلب النصيحة حول كيفية صياغة علاج لمشكلة سوق المتصفح. هناك إجابتين مختلفتين للغاية حول إنشاء شاشة الاقتراع تنبثق من الردود التي تمت صياغتها.

الأولى تتضمن اختيار أكثر خمسة مستعرضات شعبية وتحميلها مسبقًا بحيث يتم تثبيتها مع Windows. ستظهر المستعرضات المختارة بجانب بعضها البعض في خط أفقي على شاشة الاقتراع ، والذي قد يظهر حول الوقت الذي يحاول فيه المستخدم الوصول إلى الإنترنت أولاً. عندئذٍ ، يُطلب من المستخدم اختيار متصفح افتراضي.

البديل الآخر هو الحصول على قائمة شاملة لجميع المتصفحات المتوفرة في السوق. يستخدم المتصفح النموذجي حوالي 6 ميغابايت من الذاكرة. إذا كان هناك 15 متصفحًا على سبيل المثال ، فهذا يعني جيدًا ما يزيد عن غيغابايت من الذاكرة ، معظمها ضائع نظرًا لأن المستخدم لن يحتاج مطلقًا إلى جميع المتصفحات.

الفكرة التي يتم وضعها هي وضع روابط لجميع المتصفحات على صفحة الاقتراع بدلاً من التحميل المسبق عليها كلها. ستسمح الروابط للمستخدم بتنزيل المتصفح الذي يختاره من الإنترنت.

ميزة هذا العلاج هي أن اللجنة لن تضعها في وضعية الاختيار بين المتصفحات المتنافسة.

ولكنها يثير مشكلة واضحة: كيف يمكن للمستخدمين الوصول إلى الإنترنت لتنزيل متصفح إذا لم يكن لديهم متصفح بالفعل لربطهم في المقام الأول؟

فكرة واحدة هي السماح لصانعي المتصفح بالتنافس على تثبيت برامجهم مسبقًا على أجهزة الكمبيوتر المكتبية والمحمولة لأجهزة الكمبيوتر الشخصية. لكن هذا يؤيد أغنى اللاعبين في السوق: مايكروسوفت وجوجل ، اللذان سيكونان قادرين على المزايدة على الآخرين بكل سهولة.

ويخشى بعض المحامين من أنه إذا اختارت اللجنة هذا الخيار ، قامت Google بتأمين هذا الموقع المميز لمتصفح Chrome الخاص به. ببساطة استبدال احتكار مايكروسوفت مع احتكار Microsoft-Google ، والذي على المدى الطويل سيكون ضارًا بنفس القدر للمستهلكين.

"إذا كان العلاج الذي اختارت اللجنة النتائج في العقارات على جهاز الكمبيوتر لمتصفح واحد أو آخر يجري للبيع "هناك مشكلة بالنسبة للجميع بصرف النظر عن أعلى مزايد" ، قال توماس فينجي ، وهو محام يمثل شركة أوبرا ، شركة المستعرض النرويجية التي أثارت قضية مكافحة الاحتكار في المفوضية بشكوى للهيئة التنظيمية في ديسمبر 2007.

ومع ذلك ، يصر جوجل لا تهتم بشراء حصة سوقية في Chrome ، والتي لا تزال أصغر وأصغر من المتصفحات الخمسة الكبرى.

يقول الأشخاص المطلعون على تفكير Google أن الشركة مهتمة أكثر بالسرعة من الوصول إلى الإنترنت. ويشيرون إلى أن جميع المنافسين الرئيسيين ل IE أسرع من متصفح مايكروسوفت ، لذا فإن أي بديل لـ IE سيكون مقبولا.

وسيسمح متصفح أسرع بإجراء مزيد من عمليات البحث خلال فترة زمنية معينة ، مما يعني زيادة أرباح الإعلانات لمحرك بحث Google.

"بالنسبة إلى Google ، يكون المتصفح مجرد آلية تسليم" ، على حد قول أحد الأشخاص المقربين من الشركة التي طلبت لا يمكن تسميته. وأضاف "لا يحب الاعتماد على متصفح مايكروسوفت المتنافس من أجل توزيع خدمات البحث وغيرها من خدمات الإنترنت."

وفي رده على استبيان اللجنة حول شكل العلاج ، فإن Google مفهومة لصالح الخيار الذي تم تحميله مسبقًا ، ويتضمن قائمة قصيرة من المتصفحات الأكثر شيوعًا التي تم تثبيتها مسبقًا ووضع علامة عليها في شاشة الاقتراع.

من المفهوم أن Google قد اقترحت حتى استبعاد Chrome من قائمة شاشة الاقتراع لإفساح المجال لأسرع متصفح متزايد في أي وقت معين. ورفضت Google التعليق.

لم تتلق Microsoft الاستبيان الخاص بعلاجات مكافحة الاحتكار ، لأسباب واضحة. ومع ذلك ، فقد قالت في الماضي إنها تعارض بشدة استخدام شاشة شاشة الاقتراع ، التي ترقى إلى أمر "يجب حمله" مما يضطرها إلى تثبيت متصفحات منافسة مع Windows.

كومبتيا CompTIA ، حليف مجموعة تجارية لشركة مايكروسوفت يمثل العديد من الشركات الصغيرة تلقى الشركات المصنعة لأجهزة الكمبيوتر الأوروبية ومجمعيها الاستبيان. وفي ردها على اللجنة ، قالت المجموعة إن العلاج يجب أن يحمل أعباء مالية وفنية وإدارية على أعضائها ، مما يجبرهم على تغيير نماذج أعمالهم ، التي يتم بناؤها حول نظام تشغيل ويندوز مجهز بالكامل مع IE المضمن.

كما يجادل بأن المستهلكين لا يريدون علاجًا يجب حمله أيضًا. وقالت كومبتيا في بيان حديث: "نعتقد أن العديد من المستهلكين لن يعجبهم ميزة المتصفح المتعددة التي هي قيد الدراسة - سيجدونها مربكة وغير ضرورية ومعقدة". تم إصدار البيان نيابة عن 90 جهاز كمبيوتر صغير الشركات المصنعة ، بما في ذلك الكمبيوتر المركزي ألمانيا ، ملحقات الكمبيوتر من أيرلندا وإلكترونيات بيونيك HT من قبرص. تم تضمين أي من الشركات المصنعة للمعدات الأصلية المعروفة.

امتنعت شركة مايكروسوفت عن التعليق على علاج محتمل لمكافحة الاحتكار ضدها. ومع ذلك ، فقد حثت شركات تصنيع أجهزة الكمبيوتر ، بما في ذلك أعضاء كومبتيا ، على مشاركة مخاوفهم مع اللجنة حول فكرة لابد من القيام بها ومفهوم شاشة الاقتراع التي تتميز باختيار المستعرضات.

كما رفضت اللجنة التعليق. لكن شخصًا قريبًا من فريق مكافحة الاحتكار الذي يتعامل مع القضية قال إن ردود الفعل على الاستبيان ستلعب دورًا مهمًا في المساعدة على تشكيل العلاج النهائي ، بافتراض أنها تمضي قدمًا في اتخاذ قرار سلبي كما هو متوقع في الخريف.

وقال Vinje فعالية سيتم تحديد أي علاج من خلال كيفية تصميمه.

وأضاف أن أحد الأسئلة الأكثر أهمية هو عندما يطلب من المستهلك اختيار متصفح أثناء عملية توصيل جهاز كمبيوتر جديد بالإنترنت. وكلما سرعان ما ظهرت شاشة الاقتراع على نحو أفضل ، قال