The E-Reader Price Wars Heat Up

المعركة على الدودة المثقفة بالتكنولوجيا هي على ، مع الأمازون ، بارنز ونوبل ، وسوني تتنافس لبيع أجهزة قارئ الكتاب الإلكتروني. وبينما يناضل اللاعبون الرئيسيون للحصول على مركز أفضل في صناعة النشر الإلكتروني ، شهدت الأشهر الأخيرة انخفاضًا في الأسعار وأجهزة جديدة وهزائمًا.

ارتفعت المنافسة في يونيو عندما اندلعت حرب أسعار. خفضت أول بارنز أند نوبل سعر Nook بمقدار 60 دولارًا إلى 199 دولارًا. بدأت الشركة أيضًا في بيع Nook من Wi-Fi فقط مقابل 149 دولارًا. في غضون ساعات انخفض الأمازون سعر كيندل بمقدار 70 دولارًا ، إلى 189 دولارًا. وبعد عشرة أيام ، خفضت شركة Sony سعر كل من منتجاتها الثلاثة للقارئ بواقع 30 دولارًا ، مما جعل إصدار 3G الأكثر تكلفة وصولًا إلى 249 دولارًا.

ما سبب انخفاض أسعار القارئ الإلكتروني؟ أشكركم على جهاز iPad من Apple ، وهو الجهاز اللوحي متعدد الأغراض المهيمن والمتاح في الوقت الحالي - والطموح الذي يتمتع بأهم صناع القارئات الإلكترونية ذات الغرض الواحد. في مواجهة هذه المنافسة ، ألقى مصنعو القارئ الإلكتروني الآخرون بالمنشفة. وقد ألغى برنامج "بلاستيك لوجيك" خططًا لإطلاق جهاز QUE e-reader ، ويقول إنه سيعمل بدلاً من ذلك على التركيز على إنشاء الجيل القادم من ProReader. أجلت سامسونج قراءها الإلكترونيين إلى أجل غير مسمى.

[اقرأ المزيد: أفضل القراء الإلكتروني]

إن القارئ الإلكتروني في مفترق طرق. يجب على شركة أمازون وغيرها من الشركات أن تدرك أن منتجاتها المخصصة لها مكان في عالم مليء بالأجهزة متعددة الأغراض التي يمكنها عرض الكتب الإلكترونية ، مثل الهواتف الذكية والأجهزة اللوحية ونتبووكس. كما يريد كل صانع للقارئ الإلكتروني التأكد من أن منتجه يصبح المعيار الفعلي لقراءة الكتب الإلكترونية. بعد كل شيء ، يبدو أن تكرار مبيعات الكتب الإلكترونية هو المكان الذي يكون فيه المال الحقيقي. إن بيع أجهزة القارئ الإلكتروني مع الخطافات إلى المكتبات الإلكترونية هو الآن أكثر أهمية من أي وقت مضى.

تتوقع شركة أبحاث السوق The Yankee Group أن 6 ملايين قارئ إلكتروني سيشحنون في عام 2010 ؛ ومن المتوقع أن ينمو هذا العدد إلى 19.2 مليون بحلول عام 2013. ويقول الخبراء إن مبيعات الكتب الإلكترونية ستتبع نفس منحنى النمو.

تمثل الكتب الإلكترونية جزءًا من مبيعات النشر بشكل عام ، ولكنها حصة متزايدة: جمعية أمريكا يقول الناشرون إنه على الرغم من أن مبيعات الكتب الإلكترونية لشهر مايو بلغت 29.3 مليون دولار فقط ، فقد نمت المبيعات بنسبة 163٪ في ذلك الشهر وارتفعت بالفعل بنسبة 207٪ في عام 2010 مقارنة بعام 2009. لقد قال الأمازون أن 80٪ من أوقدها -book المشترين تملك كيندل المادية ؛ بينما يستخدم 20٪ الآخرون أحد تطبيقات أمازون لأجهزة Android ، أو BlackBerry ، أو iPad ، أو iPhone ، أو Mac ، أو PC.

Single-Purpose vs. Multipurpose

Illustration by Tom Whalen التهديد رقم واحد للقراء الإلكترونيين هو Apple بشكل كبير شعبية ، 499 دولار باد. ومع ظهور أجهزة Android اللوحية ، يمكنك توقع المزيد من الضغط على أجهزة القراءة الإلكترونية المخصصة ، والتي عادة ما تحتوي على شاشة E أحادية اللون بدلاً من شاشات LCD الملونة.

استأنفت Amazon الخدمة مرة أخرى ، لتعزيز برامجها لتشمل كلمة بسيطة الألعاب ، وحتى توفير واجهة برمجة التطبيقات للمطورين لإنشاء تطبيقات Kindle. في أواخر شهر يوليو ، كشفت الأمازون عن قارئها الإلكتروني من الجيل الثالث ، والذي لا يزال يحمل اسم Kindle ، والذي يحتوي على شاشة محسنة وملاحة أسرع وشاسيه أعيد تصميمه بالكامل. على الرغم من أن جهاز 3G / Wi-Fi يكلف 189 دولارًا ، إلا أن سعر Wi-Fi فقط هو بسعر 139 دولارًا أمريكيًا.

على الرغم من زحف الميزة والتطبيق ، فإن الحجج الرئيسية في Amazon و Barnes & Noble هي آراء صحيحة لمحبي الكتب الجادين. أولاً ، يوفر جهاز القارئ الإلكتروني باللونين الأبيض والأسود بيئة أفضل لقراءة الكتب مقارنة بالأجهزة اللوحية المستندة إلى الألوان. ثانياً ، في حين أن جهاز آيباد من شركة آبل يحصل على 10 ساعات من عمر البطارية ، فإن جهاز كيندل الجديد من أمازون يتم تقييمه لمدة تصل إلى ثلاثة أسابيع من العمر مع تشغيل راديو 3G. ويمكن عرض شاشات E-Ink للقراء الإلكترونيين في ضوء الشمس الساطع ، على عكس شاشة LCD الخاصة بالآي باد.

على الرغم من أن شركة Amazon لم تشارك أبداً أرقام مبيعات الأجهزة ، إلا أن الشركة قالت هذا الصيف إن مبيعاتها من الكتب الإلكترونية قد فاقت مبيعاتها بنسبة تصل إلى 80 بالمائة.. كما ادعت أنها تمتلك 70 إلى 80 في المائة من سوق مبيعات الكتب الإلكترونية (وهو تقدير تدعمه بيانات السوق الأخرى ، على سبيل المثال ، باع المؤلف جيمس باترسون 1.14 مليون كتاب إلكتروني ، منها 867881 كتب كيندل). >وتزعم بارنز أند نوبل أنها 20 في المائة ، وتقول أبل إنها تملك 22 في المائة من سوق الكتب الإلكترونية. على الرغم من أن هذه الأرقام لا تضيف شيئا ، إلا أنها تبين - بالنسبة لجميع اللاعبين - أن التركيز أقل على الأجهزة وأكثر على فرصة لمبيعات الكتب الإلكترونية المستمرة.

War Far From Over

وقد عززت أمازون دورها القيادي بين أجهزة E Ink المخصصة (تم بيع أحدث أجهزة Kindle في غضون أسبوع من عرضها المسبق) ، ولكن الشركة لا تزال تواجه تحديات من Barnes & Noble ، Sony ، وأقراص مثل iPad's أبل والمستقبل والمستقبل أجهزة Android اللوحية من Archos و Dell و Samsung و Velocity Micro و Verizon وغيرها.

ما هو واضح في هذه النقطة هو أن Kindle الجديد من Amazon ستضغط على مجموعة من العلامات التجارية الإلكترونية الأقل شهرة (ما يقرب من اثنتي عشرة ، بقيادة Aluratek ، Bookeen ، وكوبو) للرد مع انخفاضات الأسعار. لكن لم تفعل أي من هذه الشركات حتى الآن - وبالنظر إلى مدى ضيق هوامش أرباحها ، فإن صانعي القارئ الإلكتروني الأصغر قد لا يكونوا قادرين على مطابقة الأسعار القوية لأمازون وبارنز أند نوبل.

لقد وعد المزيد من المنافسين القراء الإلكترونية الخاصة بهم. في وقت لاحق من هذا العام ، ستقدم Sharp جهاز قارئ الكتاب الإلكتروني الذي يمكنه قراءة تنسيق ملف نشر إلكتروني جديد. تقول Sharp أن الجهاز سيكون متاحًا في اليابان أولاً ؛ في وقت ما بعد ذلك ، ستطلق Sharp وشريكها Verizon Wireless قارئ الكتاب الإلكتروني في الولايات المتحدة.

أول مرة في 139 $ Wi-Fi Kindle تثير سؤالًا رئيسيًا واحدًا: هل عرض القيمة لميزانية أقل شهرة ، القراء لا يزالون موجودون؟ الجواب القصير هو لا. لا تملك العلامات التجارية الصغيرة الكثير لتقدمه: فالمعدات (كما هو الحال مع كوبو 139 دولارًا) غالبًا ما تكون أكثر انحلالًا وصعوبة في الاستخدام ، فهي تفتقر إلى اتصال Wi-Fi أو الجيل الثالث ، كما أنها تجعل الحصول على الكتب أكثر صعوبة مما هو عليه في الأمازون ، أجهزة Barnes & Noble ، و Sony ، يحتوي كل منها على مدخل مدمج للكتب.

يعيد الجيل الثالث من كيندل رسم صورة القارئ الإلكتروني. وبالنظر إلى خصائصه ، قال أحد المتحدثين باسم بائع القارئ الإلكتروني غير المحظوظ: "عند هذا السعر ، من يستطيع المنافسة؟"