ما هي رغبتك في نقل مكوك الفضاء التابع لناسا؟ اكتشفنا

محاكاة مكوك الفضاء في مركز أبحاث Ames Ames في 18 سبتمبر 2012. [Credit: Martyn Williams / IDG News Service]

نحن نسقط على المدرج في مركز كنيدي للفضاء على بعد حوالي 300 كم في الساعة ، ومكوك الفضاء على يسار خط الوسط

رائد الفضاء كارول "بو" بوبكو ، يجلس إلى جانب أنا في مقعد مساعد الطيار ، ويقول رائع ، "اضغط على دواسة الحق في الحصول عليها مرة أخرى في الوسط."

أنا ضربت دواسة ويتحرك المكوك العودة إلى مركز المدرج ، ولكن ألتقط ذلك الماضي و ضرب الدواسة المقابلة لتوجيه اليسار مرة أخرى. ببطء ، أصبحت المركبة الفضائية تحت السيطرة وتتدحرج إلى محطة حيث أنتظر خطاً من مركبات ناسا وأطقم التلفزيون للنزول على المكوك والاستيلاء على عودتي المظفرة إلى الأرض.

لكنهم لا يصلون. وبدلاً من ذلك ، فإن الشاشة أمامي تشتعل ، ونحن نتخذ نهجًا آخر ، هذه المرة إلى مطار هاليفاكس من خلال الغطاء السحابي المنخفض.

الاقتراب من المدرج في مطار هاليفاكس في محاكي المكوك الفضائي في مركز أبحاث ناسا أميس في سبتمبر. 18 ، 2012. [Credit: Martyn Williams / IDG News Service]

لم يتم استخدام المحاكاة هنا في مركز أبحاث Ames التابع لـ NASA في Mountain View كثيرًا لممارسة النقل المكوكي هذه الأيام. عندما هبطت أتلانتس في 8 يوليو ، 2011 ، وضعت واحدة من أكثر البرامج الناجحة شهرة في تاريخ ناسا.

اليوم ، ومع ذلك ، مختلف. المحاكاة هي الحصول على تدريب حيث يعطي بوبكو حفنة من الصحفيين فرصة لتهبط مكوك الفضاء. (شاهد فيديو بوبكو الذي يشرح جهاز محاكاة الفيديو ومقطع الفيديو الخاص بهبوط جهاز المحاكي في مقطع YouTube هذا.)

في جهاز محاكاة ، تكون الأمور مريحة تمامًا. ولأنني مأمونة عندما علمت أن الحادث لن يكون قاتلاً ، فإن الطيران في بعض النواحي هو مجرد لعبة فيديو أخرى. ولكن مع رائد فضاء بجانبي ، أريد حقاً أن أطير بشكل جيد وأن أضع المكوك على المدرج.

الاقتراب من المدرج في مركز كنيدي للفضاء في محاكي مكوك الفضاء في مركز أبحاث ناسا أميس في 18 سبتمبر 2012 [Credit: Martyn Williams / IDG News Service]

للقيام بذلك ، أنا أركز على علامة المكوك منمنمة في وسط شاشة العرض. إنها تعرض وجهتي استنادًا إلى السرعة الحالية ومسار الطيران. في الجوار توجد دائرة صغيرة تشير إلى المكان الذي من المفترض أن أذهب إليه. ليس من الصعب جدًا الوصول إلى المسار الصحيح: أحتاج فقط إلى ترتيب المكوك من خلال رمز ثالث ، ماسة ، وسوف ينتهي بي المطاف بالطيران باتجاه نقطة الهدف المقصودة.

بالنسبة لمعظم النسب ، فإن المكوك ينزل عند 20 درجة. مع عدم وجود قوة محرك ، فإنه في الأساس طائرة شراعية عملاقة ، وهناك حاجة إلى زاوية شديدة الانحدار - أكثر بكثير من 3 درجات التي تستخدمها الطائرات التجارية - للحفاظ على السرعة.

عند ارتفاع حوالي 3000 قدم ، أحتاج إلى سحب على عصا التحكم ووضع المكوك في نهج أكثر تواضعا 1.5 درجة. من هناك ، أحتاج إلى استهداف منطقة الهبوط على المدرج لوضع المكوك على الأرض. بمجرد النزول ، يتم تشغيل هذه الدواسات لتوجيه المركبة وإبطائها.

انظر أدناه:

أنجح في الهبوط ثلاث مرات على التوالي - وأنا سعيد جدًا بنفسي ، ولكن بوبكو يقول أنني أمتلكها. من السهل.

"نحن لم نوفر لك أي إطارات في مهب ، أو رياحا عكسية سيئة ، أو أخطاء الملاحة" ، كما يقول. "وتذكر ، في المكوك الحقيقي هناك مليون زر ومفتاح آخر."

بوبكو هو كل البطل الأمريكي. كان كولونيل في سلاح الجو الأمريكي ، وكان جزءًا من أول دفعة تخرج في أكاديمية القوات الجوية وحقق أكثر من 6،600 ساعة طيران في الطائرات بما في ذلك طائرة F-100 Super Sabre و F-105 Thunderchief و T-33 Shooting Star and T-38 Talon.

أصبح رائد فضاء في عام 1969 يعمل في برنامج Skylab ، ومشروع اختبار Apollo-Soyuz ومكوك الفضاء ، حيث سافر إلى الفضاء ثلاث مرات. كان طيارًا في أول رحلة له في عام 1983 (مهمة STS-6) ثم قائد المهمة في رحلتين عام 1985 (STS-51D و STS-51J).

وهو يعمل الآن في ناسا أميس ، حيث يدير مختبرات المحاكاة في المركز.

يوم الجمعة ، سيحصل على فرصة أخيرة لرؤية مكوك الفضاء في الهواء عندما يقوم برحلات على مستوى منخفض من NASA Ames en-route إلى لوس أنجلوس ، حيث ستعرض في النهاية في مركز كاليفورنيا للعلوم.

أسأله عما إذا كان يتطلع إلى الجسر.

"نعم" ، كما يقول بسرعة. "سوف يعطيني صرخات الرعب ، وسأبكي على الأرجح."

[[يُغطى مارتين وليامز الاتصالات المتنقلة ووادي السليكون وأخبار التكنولوجيا العامة العاجلة لـ The IDG News Service. اتبع مارتن على تويتر علىmartyn_williams. عنوان البريد الإلكتروني لـ Martyn هو [email protected]