Stimulus Money: Much Approved، Little Deployed

تضمن قانون الاسترداد وإعادة الاستثمار الأمريكي الذي تبلغ قيمته 787 مليار دولار أمريكي ، والذي أقره الكونجرس في فبراير الماضي ، 7.2 مليار دولار لنشر النطاق العريض ، أي 19.2 مليار دولار أمريكي. برامج تكنولوجيا المعلومات الصحية ، و 4.5 مليار دولار لشبكة الطاقة الذكية التي تدعم بروتوكول الإنترنت. وقد أعلنت برامج النطاق العريض التي تديرها وكالتان حكوميتان أمريكيتان عن منح وقروض مقابل 3 في المائة فقط من 7.2 مليار دولار ، وانتهى الموعد النهائي لجولة أولى من الجوائز بمقدار شهر ونصف.

شملت فاتورة التحفيز 11 مليار دولار لتحديث شبكة الكهرباء في البلاد ، بما في ذلك 4.5 مليار دولار على وجه التحديد لمشاريع الشبكة الذكية. من هذا المبلغ 4.5 مليار دولار ، تم منح أكثر من 4 مليارات دولار ، مع إعلان الرئيس باراك أوباما عن 3.4 مليار دولار في شكل منح ذكية في أواخر أكتوبر.

مشاريع التحفيز الأخرى ذات الصلة بتكنولوجيا المعلومات كانت أبطأ من الوصول إلى الأرض ، على الرغم من لم يكن الكونغرس قد صمم الجزء الأكبر من الأموال المخصصة لتكنولوجيا المعلومات الصحية في حزمة التحفيز حتى عام 2011 أو في وقت لاحق. يوفر قانون التحفيز 17 مليار دولار من الحوافز لمقدمي الرعاية الصحية لتبني السجلات الصحية الإلكترونية ، مع بدء الحوافز في عام 2011 واستمرارها ، مع تناقص الحوافز حتى عام 2016.

أعلنت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية أكثر من 400 مليون دولار في مشاريع السجلات الصحية الإلكترونية من التمويل المتبقي.

لكن المواعيد النهائية لتمويل برامج النطاق العريض قد تراجعت. كانت الإدارة الوطنية للاتصالات والمعلومات في الولايات المتحدة (NTIA) وخدمة المرافق الريفية في الولايات المتحدة (RUS) قد خططتا في الأصل لمنح حوالي 4 مليارات دولار من المنح والقروض بحلول نهاية هذا العام.

بدلاً من ذلك ، تحدث نائب الرئيس جو بايدن في وأعلنت شركة صناعية في جورجيا عن تقديم 182 مليون دولار فقط من المنح والقروض في 17 ديسمبر ، بالإضافة إلى حوالي 39 مليون دولار من منح خرائط النطاق العريض منحت NTIA منذ أوائل أكتوبر. وبدلاً من 4 مليارات دولار بحلول نهاية هذا العام ، ستقوم NTIA و RUS الآن بمنح 2 مليار دولار من منح وقروض النطاق العريض بنهاية شهر فبراير.

أدى عدد وتعقيد طلبات الحصول على المنح والقروض ذات النطاق العريض إلى فترة أطول دورة الجائزة ، وقال ممثلا من RUS و NTIA. وقد تلقت الوكالتان ما يقرب من 2200 طلب ، تطلب نحو 28 مليار دولار ، لجولة أولى من المنح والقروض.

"تلتزم NTIA بتوفير اعتبار كامل وعادل لمجموعتنا من الطلبات" ، حسبما ذكرت الوكالة في تقرير وقد رفعت الكونجرس 16 نوفمبر. وقامت NTIA بتمديد الموعد النهائي ، "نظراً للعدد الكبير من التطبيقات المعقدة وكمية المعلومات الضخمة التي تحتاج الوكالة إلى مراجعتها" ، أضافت الوكالة.

RUS تواصل معالجة الطلبات وهي "واثقة تمامًا" وقال بارتل كندريك ، المتحدث الرسمي هناك: "إنه سيحصل على مبلغ 2.5 مليار دولار بالكامل ، والذي تم منحه للنطاق العريض في حزمة التحفيز بحلول 30 سبتمبر المقبل ، كما هو مطلوب في مشروع القانون."

"تعتقد RUS أن الجمع بين تمويلها و وأضاف أن تمويل NTIA سيزيد بشكل مريح عن مستوى التمويل المعلن في حدث نائب الرئيس في جورجيا.

لم يكن بعض خبراء النطاق العريض معجبين بالعدد الصغير من الجوائز التي أعلن عنها هذا الشهر.

"هذا ما كنا نتوقعه ، لكنها متطرفة وقال دانيال هايس مدير إدارة الاتصالات في PRTM ، وهي شركة استشارية في مجال الإدارة ، "إن الأمر محبط للآمال". "على الرغم من التأخير خارج الخطة الأصلية ، يبدو أن NTIA و RUS يواجهان صعوبة في التثاقل من خلال 2200 طلب."

لم تكن الوكالتان "مستعدتين" بوضوح لحجم أو تعقيد التطبيقات ، قال Hays. كان متوسط ​​طول الطلبات 300 إلى 500 صفحة للمتقدمين الذين تحدثت إليهم هيس.

تعمل الوكالات في إطار جدول زمني مضغوط ، مع إشعارات توفر الأموال ، أو NOFAs ، والخروج من 1 يوليو. وكان الموعد النهائي الأصلي لتقديم الطلب 14 أغسطس ، والتي امتدت الوكالات إلى 20 أغسطس بسبب مشاكل مع الانترنت قاعدة بيانات التطبيق. في إطار الجدول الزمني الأصلي ، كان لدى الوكالات حوالي أربعة أشهر لتقييم 2200 طلب لجولة التمويل الأولى.

بالإضافة إلى عدد الطلبات ، يبدو أن هناك العديد من المتقدمين الذين "لا يشعرون بالرضا" لدى الوكالات بمستوى التفاصيل ويعتقد أن ذهب إلى التطبيقات ، وقال Hays. وأضاف أن ذلك ترك الوكالتين "مهمة لا تحسد عليها" تتمثل في التحول من خلال التطبيقات للعثور على التطبيقات الجيدة.

مع إضافة هذه العوامل ، فإن الوكالات لا تلبي أهداف برامج النطاق العريض. وقال: "أحد [الهدف] هو تسريع وتيرة توفر النطاق العريض للمجتمعات غير المخدومة والمحرومة من الخدمات". "ومع ذلك ، فإن منح أقل من 3 في المائة من الأموال المتاحة بعد التأخير غير مقبول حقاً."

كان الهدف الثاني هو خلق فرص عمل خلال فترة الانكماش الاقتصادي في الولايات المتحدة. "بالتأكيد ، لن يكون لدينا تقريبا تأثير كبير على ذلك ، كما يمكن أن يكون لدينا ، "قال Hays. "إذا كان كل ما سيخرجون منه هو 2 مليار دولار ، فحينئذ أعتقد أنه يجب أن تكون هناك بعض التغييرات المهمة في العملية والمعايير حتى يحصلوا على مجموعة أفضل من التطبيقات."

آخرون يشاهدون عملية جوائز النطاق العريض قال أنه لا ينبغي أن يكون من المفاجئ أن الأمر استغرق الوكالتين الوقت لتطوير القواعد وإصدار المنح. وقال جون ويندهاوزن ، منسق تحالف المدارس والنظافة الصحية والنطاق العريض في براندباند: "إن برنامج النطاق العريض للرعاية الصحية في المناطق الريفية في لجنة الاتصالات الفيدرالية في الولايات المتحدة قد استغرق سنوات عدة لإطلاقه. بالإضافة إلى ذلك ، لم يكن لدى إدارة أوباما الكثير من الموظفين". في مكان حتى مايو ، لاحظ Windhausen. ومع ذلك ، فإن حزمة التحفيز لم تنتج وظائف بالسرعة التي كان يأملها البعض ، كما قال.

نحن نشعر بالقلق للأمة من أن مشروع قانون التحفيز ككل لا يعمل بالسرعة الكافية لتوليد الوظائف وخفض معدل البطالة. "قال Windhausen في بريد إلكتروني." لكننا مسرورون بأن NTIA قد عالجت التطبيقات بسرعة كبيرة (بالنظر إلى تعقيدها) واتخذت بعض القرارات الأولية الجيدة. "