Senators Challenge AT & T's Exclusive IPhone Deal

الولايات المتحدة. كافح أعضاء مجلس الشيوخ يوم الخميس في جلسة استماع للجنة لفهم تفسير شركة AT & T عن كيفية قيام الصفقات الحصرية للهواتف مثل iPhone بتحفيز الابتكار.

تم استدعاء جلسة الاستماع من قبل لجنة التجارة والعلوم والنقل لدراسة تأثير هذه الصفقات الحصرية على المدى الطويل لديهم في السوق اللاسلكية وخاصة على الناس الذين يعيشون في المناطق الريفية. وقد تم استدعاؤه جزئياً رداً على الإيداع الذي قدمته جمعية الهواتف الخلوية الريفية في العام الماضي إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية ، قائلاً إن صفقات الهاتف الحصرية تحول الزبائن الريفيين إلى مواطنين من الدرجة الثانية لأنه في بعض الحالات ليس لديهم خيار لشراء أحدث وأحدث الهواتف الشائعة.

[المزيد من القراءة: أفضل هواتف Android لكل ميزانية.

وقال مسؤول تنفيذي من AT & T ، التي لديها صفقة حصرية متعددة السنوات لبيع iPhone شعبية ، والاتفاقات جيدة للسوق. وقال بول روث رئيس مبيعات التجزئة والخدمات لشركة AT & T: "أعتقد أن المستهلكين يستفيدون من الصفقات الحصرية بثلاث طرق: الابتكار ، والتكلفة المنخفضة ، والمزيد من الخيارات". لكن أعضاء مجلس الشيوخ وجدوا أنه من الصعب معرفة سبب رفض صانع الهاتف نفضل أن تبيع لجميع العملاء من جميع شركات الطيران. "أوافق على الفوائد التي توصلت إليها ، لكنني أواجه صعوبة في محاولة تصور لماذا لا يبتكر أحد المبتكرين ، بالنظر إلى حجم السوق وعدد المنافذ ، لإنتاج منتج يتسم بالتنافسية على حد سواء (يقول السناتور جون كيري ، عضو ديمقراطي من ولاية ماساتشوستس: "رغبته في الاستئناف عبر مختلف مقدمي الخدمة." ردا على ذلك ، جادل روث بأن الصفقات الحصرية تمكن الابتكار لأن المشغل والشركة المصنعة يشتركان في المخاطر. وأشار إلى أن المشغلين سيطلبون من الشركات المصنعة مزايا معينة على الهواتف لكن الشركات المصنعة لن تفعل ذلك إلا إذا وافق المشغل على شراء عدد معين من الهواتف. وقال روث: "يريد المصنعون أن يشارك شخص ما الخطر". وأشار إلى شركة Samsung Propel كمثال ناجح لهاتف تم تطويره في شراكة وثيقة بين المشغل والشركة المصنعة.

ومع ذلك ، فإن معظم المناقشة في جلسة الاستماع التي تدور حول iPhone ، والتي يتفق معظم الناس تم تطويرها بشكل مستقل من قبل شركة آبل ، دون مساهمة من AT & T. حتى باربرا إسبين ، زميلة بارزة ومديرة مؤسسة التقدم والحرية ، التي دافعت عن صفقات حصرية ، أشارت إلى أن الآي فون لم يتم تطويره. وقالت: "كانت شركة أبل ، التي دخلت حديثا مع جهاز واحد ، تسعى إلى التفرد وتطوير المنتجات الخاضعة لرقابة صارمة بدلا من AT & T". تحسب مؤسسة التقدم والحرية العديد من شركات الاتصالات والإعلام الكبيرة بين مؤيديها.

بالإضافة إلى ذلك ، قامت شركة أبل بإنشاء سيناريو جديد في صناعة الاتصالات اللاسلكية من خلال عقد صفقة حصرية طويلة للغاية. وقال المشغلون الريفيون إنهم يستطيعون العيش مع الصفقات الحصرية عندما غطوا مسألة شهور. ويشير جاك روني ، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة يو إس سيلولار ، إلى صفقة آيفون: "هذه سنوات وليس شهور". ستؤكد AT & T فقط أن صفقتها مع iPhone متعددة السنوات. كانت شركة AT & T تبيع جهاز iPhone حصريًا في الولايات المتحدة منذ منتصف عام 2007. قال بعض أعضاء الفريق إنهم يعتقدون أن الاتفاق لمدة خمس سنوات.

وهذا يعني أن العملاء في المناطق الريفية ، الذين يريدون نفس الأشياء مثل العملاء في المراكز الحضرية والذين قد لا يكون لديهم تغطية AT & T ، لا يمكنهم استخدام iPhone ، قال هو مينا ، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة سيلولار ساوث.

وضع سيناتور من ولاية مينا الرئيسية تلك الفكرة في سيناريو واقعي لشخص يعيش في منطقة ريفية. وقال السيناتور روجر ويكر ، وهو جمهوري ، "هذا الطفل الذي يبلغ من العمر 18 عاما يطارد الغابة … قد يرغب في الحصول على جهاز آي فون ، ولكن إذا لم تكن لديه التغطية ، فإنه يتم منعه بعد ذلك من اختيار المستهلك". من ولاية مسيسيبي.

"إذا كان لديه أي فون ولكن لا يوجد تغطية AT & T هناك ، فإنه لن يفعل له الكثير من الخير على موقف الغزلان" ، وافق مينا.

جادل أحد أعضاء الفريق أن سابقة كارترفون ينبغي أن تنطبق على هذه المسألة. قبل أكثر من 40 عامًا في قضية معروفة باسم Carterfone ، قررت لجنة الاتصالات الفيدرالية أن مشغل الشبكة AT & T يجب أن يسمح للأشخاص بامتلاك هواتفهم الخاصة وإرفاق الأجهزة الأخرى بالشبكة. وقد حفزت النتيجة الابتكارات مثل جهاز الفاكس.

"نحن نأخذ الحق في امتلاك الهواتف وإلحاقها بالشبكة السلكية. يجب أن تمتد هذه الحرية إلى الشبكات اللاسلكية" ، قال روبرت فريدن ، أستاذ الاتصالات والقانون في جامعة بنسلفانيا. جامعة الدولة. وأشار إلى أن محطات البث التلفزيوني لا تقيد الأشخاص من مشاهدة الكبلات أو أقراص الفيديو الرقمية ، ولا يقوم صانعو أجهزة الكمبيوتر بتنظيم ما يمكن لشعب مزود خدمة الإنترنت استخدامه أو الخدمات التي يستطيعون الوصول إليها. وقال إن عملاء الشبكات اللاسلكية يجب أن يتمتعوا بنفس الحريات. لقد اتفق السناتور آمي كلوبوشار ، وهي ديمقراطية من ولاية مينيسوتا. "إذا كنا قد فعلنا ذلك في الماضي مع مجال الكمبيوتر ، سيكون الأمر أشبه بقيام Microsoft و IBM بصفقات حصرية ، ولن تكون لديك في الواقع شركة Google لأنك كنت ترغب في عقد صفقات مع بعض الشركات الناشئة التي قد لا وقالت: "لقد كان لدي الكثير من الأمل. لذا فإن لديّ قلقا كبيرا بشأن الابتكار والتأثير طويل المدى الذي قد يحدثه ذلك على التسعير."

تدعو لجنة التجارة العامة للتعليقات العامة حول القضية خلال الأسبوع القادم.