مركز سياتل يطور التكنولوجيا للفقراء

هاتف القرية هو المشروع الذي يتحول في المقام الأول إلى النساء الفقيرات في البلدان النامية من خلال عرض لديهم قروض صغيرة لشراء هاتف خلوي يسمحون للقرويين الآخرين باستخدامه مقابل رسوم.

بما أن هناك الآن أكثر من 220،000 مشغل هاتف في القرى في بنغلادش وأكثر في أوغندا ورواندا والكاميرون وإندونيسيا ، نعرف أن الفقراء قال بيتر بلادين ، المدير المؤسس لمركز غرامين للتكنولوجيا والنائب التنفيذي للبرامج والمناطق في مؤسسة غرامين:

[اقرأ المزيد: أفضل هواتف أندرويد لكل ميزانية.]

ساعد Bladin في إثبات أن فكرة Village Village ستعمل خارج بنغلاديش ، حيث أسس يونس البنك الذي قدم القروض وكان مالكًا جزئيًا في شركة الهاتف المحمول. يرأس بلادين مركز جرامين للتكنولوجيا الذي يتخذ من سياتل مقرا له ، وهي ذراع لمؤسسة جرامين ، وهي المنظمة الأمريكية التي تجمع الأموال لدعم التمويل الصغير حول العالم.

تأسس المركز في عام 2001 لإيجاد فرص أعمال للجزئي في جميع أنحاء العالم باستخدام التكنولوجيا. وقال بلادين: "كان هاتف فيليج نقطة بداية واضحة لذلك."

اتضح أن بعض المكالمات التي أجراها عملاء مشغلي الهاتف الأصليين في القرية كانت من قبل المزارعين لأقارب في مدن السوق ، كان هناك منتج للبيع. ويقول بلادين إن هؤلاء المزارعين غالباً ما يفتقرون إلى وسائل نقل محاصيلهم إلى السوق ، لذا فهم يعتمدون على الوسطاء الذين يشترون المنتجات من المزارعين ويسلمونها. ولكن إذا عرف المزارع سعر المنتج في السوق ، فيمكنه في كثير من الأحيان إقناع الوسطاء بدفع سعر عادل.

"عندما تكون تكلفة الفرصة كبيرة ، فإن الناس على استعداد لاستخدام هذه التكنولوجيا" ، قال بلادين.. في حين أن تكلفة هذه المكالمة الهاتفية قد تبدو مكلفة بالنسبة لدخل المستخدم ، إذا كانت المكالمة ستؤدي إلى مزيد من الدخل ، فسيقوم المستخدم بدفعها.

يحدد مركز غرامين للتكنولوجيا البلدان التي قد تستفيد من هاتف القرية ويعمل مع المشغلين هناك لطرح المشروع. في بلدان مثل أوغندا ، ساعد المركز على إثبات أن هاتف فيليدج جيد ليس فقط للأشخاص الذين يقومون ببناء الأعمال التجارية حول الهواتف أو للأشخاص الذين يستخدمون الهواتف ، ولكن أيضًا للمشغلين الذين ربما يعتقدون أنه لا يستحق الاستثمار لبناء التغطية في المناطق الفقيرة. وقال بلادين: "إنه نموذج عمل جيد لشركة الهاتف". قام المركز بتطوير مجموعة هاتف فيليج تشمل هاتفًا ووقتًا للهواء وعلامات تسويقية وطريقة لشحن الهاتف للحصول على الشركات الصغيرة الفردية الذهاب.

لكن قرية الهاتف ليست نهاية القصة لمركز التكنولوجيا. لم يكن Bladin مستعدًا بعد لإفشاء العديد من التفاصيل حول مشروع جديد قد يتم إطلاقه في غضون بضعة أسابيع ، لكنه ألمح إلى ما ستفعله.

"الخطوة التالية هي ، ماذا لو كنت تستخدم الهواتف التي هي بالفعل هناك لجعل المعلومات قابلة للبحث من خلال النص؟ ماذا لو قمت برقمنة المعلومات أو جعلتها متاحة للناس ، كيف يستخدم الناس ذلك لتمكين أنفسهم؟ " قال. لقد كان المركز يحقق في طرق تمكن الناس من استخدام الهواتف منخفضة التكلفة للعثور على معلومات مهمة ، مثل الطقس أو مساعدة الرعاية الصحية. الهواتف عادة ليست قادرة على الإنترنت ، ولا الشبكات التي تعمل عليها. لذا ، فإن أفضل طريقة لتوفير المعلومات للمستخدمين قد تكون من خلال الرسائل النصية.

لقد كان هناك بعض العقبات حتى الآن في الفكرة التي عمل المركز على حلها. أحدها هو توفير المحتوى الذي يهتم به الناس. "إذا نظرت إلى المحتوى على الإنترنت ، فإن الغالبية العظمى باللغة الإنجليزية وتركز على العالم الغربي."مشكلة أخرى هي أن الكثير من الناس ، وأحيانًا أغلبية الناس في المناطق التي لديها هاتف القرية ، أميون. لكن هذا ليس مستعصيا على الحل ، قال بلادين. وقال "لا يجب على الجميع معرفة القراءة والكتابة لاستخدام هذا … هناك دائما من يستطيع القراءة". وقال: "هذا هو جمال الوصول المشترك. كل ما يتطلبه الأمر هو شخص واحد يعرف القراءة والكتابة ويمكنه أن يكون الوسيط."

يقوم مركز التكنولوجيا بالفعل بتدريب الناس على استخدام خدمة المعلومات النصية القادمة. وقال "يمكننا تدريبهم وتمكينهم ، وربما يمكنهم كسب العيش من توزيع المعلومات على مزارعي الكفاف هناك."

قد يرغب الناس في الحصول على أنواع أخرى من المعلومات أيضًا ، بخلاف ما يمكن أن يساعد في ذلك. لهم تحسين صحتهم أو محاصيلهم. وقال بلادين: "أينما ذهبت في العالم ، بما في ذلك في أبعد القرى في أفريقيا ، يحب الناس معرفة نتائج كرة القدم". [

] بالإضافة إلى مشاريع الهاتف المحمول ، كان مركز التكنولوجيا يعمل أيضًا على طرق لتحسين كفاءة النظم المصرفية للتمويل الجزئي. لقد ساعد Grameen في دفع الجهد لإنشاء Mifos ، وهو نظام إدارة معلومات مفتوح المصدر مصمم للتمويل الأصغر. وبدون ذلك ، تعتمد مؤسسات التمويل الأصغر على أنظمة يدوية غير كافية أو تكنولوجيات باهظة التكلفة لا تلبي احتياجاتها.

يمتلك مركز التكنولوجيا مهمة أوسع أيضًا. وبدلاً من تأسيس المركز في واشنطن العاصمة ، إلى جانب المؤسسة ، أراد يونس أن يكون مقره في مركز للتكنولوجيا على أمل التأثير على الشركات المجاورة.

"أراد لشركات التكنولوجيا الكبيرة أن تبدأ التفكير في الفقراء كفرصة ، "بلادين قال. وبينما كانت شركات الهاتف المحمول والمشغلين يعتقدون في الماضي أن الفقراء لا يستطيعون تحمل تكاليف منتجاتهم ، أثبت يونس أنها خاطئة. هذه أخبار جيدة لفقراء العالم ، الذين يستفيدون في كثير من الأحيان من الوصول إلى التكنولوجيا ، وكذلك لمشغلي ومصنعي الهواتف الخلوية الذين اكتشفوا فرصة عمل في العالم النامي. ينطبق نفس الأمر على أنواع أخرى من التقنيات كذلك ، كما قال بلادين.

نظر يونس في كل من سياتل وسان فرانسيسكو. فازت سياتل ، جزئياً باهتمامها بالتنمية الدولية ، والمنظمات القريبة مثل مؤسسة بيل وميليندا غيتس ، ومؤسسات التمويل الأصغر القائمة.

كان مصدر أموال الشركة الناشئة للمركز مناسباً: The Craig and Susan McCaw قدمت المؤسسة 2 مليون دولار أمريكي للمساعدة في البدء. غالبًا ما يطلق على Craig McCaw لقب رائدة الشبكات اللاسلكية لترخيص تراخيص الاتصالات اللاسلكية لتشكيل واحدة من أولى شبكات الهواتف المحمولة على مستوى الدولة في الولايات المتحدة ، ثم بيعها لاحقًا إلى AT & T. سوزان مكاو تجلس على مجلس مؤسسة غرامين.

Bladin لديه آمال كبيرة على أحدث مبادرة المركز ، مشروع المعلومات النصية. وقال: "يمكن للأجهزة أو التقنية أن تقصر هذه الفجوة بين مكان وجود المعلومات والأماكن التي يحتاج إليها الناس. وهذا في الواقع تمكين كبير".