الشركات المفتوحة المصدر التي تحث على المضي قدمًا في الهجوم القانوني

شركات البرمجيات مفتوحة المصدر تفتقد بطريقة غير مكلفة نسبيا لمحاربة المخاوف المتعلقة بمسؤولية براءات الاختراع ، وذلك في مؤتمر مفتوح المصدر في سان فرانسيسكو هذا الأسبوع.

المزيد من المصادر المفتوحة ينبغي على الشركات أن تطلب من مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية في الولايات المتحدة إعادة فحص براءات الاختراع التي قد تشكل تهديداً لهم ، كبديل أرخص ، وأحياناً أكثر ملاءمة لشن دعوى قضائية ، على حد قول فان ليندبيرغ ، وهو محام في شركة هاينس وبوني إل إل بي ، تحدثت في مؤتمر إنفوورلد Open Source Business في سان فرانسيسكو.

وقد ابتليت المخاوف بشأن التقاضي بشأن براءات الاختراع على حد سواء شركات مفتوحة المصدر وعملائها ، وتنبع من المتصيدون براءات الاختراع وكذلك المنافسين. فقد زعمت مايكروسوفت ، على سبيل المثال ، أن لينكس ربما ينتهك مئات براءات الاختراع الخاصة بها. وتقاضي الشركة حاليًا شركة TomTom لنظام تحديد المواقع العالمي ، جزئياً بسبب استخدام TomTom لنواة لينكس في منتجاتها.

يتضمن تقديم طلب إعادة الفحص جدلًا مع USPTO بأنه لا ينبغي منح براءة الاختراع في المقام الأول ، غالبًا بسبب كانت التكنولوجيا واضحة جدا أو لأن الفن السابق ، أو الأمثلة السابقة من التكنولوجيا ، موجودة. تستخدم بعض المجموعات مفتوحة المصدر هذه الطريقة بالفعل ، مثل مؤسسة Electronic Frontier Foundation مع مشروع خرق البراءات الخاص بها. غير أن ليندبرج قال إن هذه الاستراتيجية غير مستغلة بالكامل من قبل مجتمع المصادر المفتوحة.

<>> "هذه ليست تقنية مستخدمة على نطاق واسع بين الشركات مفتوحة المصدر ، ولكن الشركات التجارية (الملكية) أصبحت مغرمة للغاية بها".

الشركات التي تعتمد اعتمادا كبيرا على برمجيات المصدر المفتوح قد تستفيد أيضا من طلب إعادة فحص براءات الاختراع التي يمكن أن تؤثر عليها ، حسبما أضاف ليندبيرغ.

لقد قفز عدد طلبات إعادة الفحص بشكل حاد منذ عام 2004 تقريبا ، في جزء كبير بسبب قرار المحكمة ، في KSR ضد Teleflex ، التي خفضت شريط لإظهار أن التكنولوجيا كانت واضحة جدا ليكون براءة اختراع. وقد تم تقديم العديد من الطلبات من قبل شركات البرمجيات المسجلة الملكية.

تبلغ تكاليف اللجوء إلى المحكمة على براءة الاختراع عادة ما بين 1 مليون دولار و 4 ملايين دولار ، في حين أن تقديم هذا النوع من طلبات إعادة الفحص يكلف 50 ألف دولار إلى 100000 دولار ، اعتمادًا على تعقيد المطالبة. هذا المبلغ لا يزال مبلغًا مرتبًا لشركة صغيرة ، ولكن يمكن تقسيمه بين عدة أطراف معنية.

قد يكون تقديم إعادة الفحص هو الخيار الوحيد لبعض الشركات ، بما أن بعض التراخيص مفتوحة المصدر تتضمن بندًا يفسد الترخيص إذا كان حامل ملف دعوى براءات الاختراع. يمكن تقديم طلب إعادة الفحص بشكل مجهول في بعض الحالات ، ويمكن أن يكون ورقة مساومة مفيدة للشركات مفتوحة المصدر التي ليس لديها براءات اختراع خاصة بها.

يمكن استخدام طلب في مفاوضات براءات الاختراع حتى إذا كان على استعداد فقط وليس المقدمة. وقال ليندبرج "يمكنك أن تقول لشركة ما أو ترخص لي بالتكنولوجيا الخاصة بك بشروط عادلة ومعقولة أو سأقدم براءة اختراع لإعادة الفحص." كما أنه من غير المرجح أن يؤدي إلى تفاقم مجتمع المصادر المفتوحة ، الذي يميل إلى العبث على الشركات التي ترفع الدعوى على براءات الاختراع.

جريج أولسن ، الذي طور برنامج المصدر المفتوح SendMail وأسس الشركة التي تحمل الاسم نفسه ، قال ليندبيرغ نقطة جيدة.

"لقد شاركت في بعض التقاضي المتعلقة بالبراءات [في Sendmail] ولم نكن على دراية بهذا الخيار ، وكنت أتمنى لو كنا ، لأننا انتهى الأمر بإنفاق مبلغ كبير من المال. في النهاية ، كان من اللطيف معرفة ذلك ، "قال أولسن ، الذي أصبح الآن شريكًا في مجموعة Olliance Group ، التي تقدم خدمات استشارية للشركات المفتوحة المصدر.

" الشيء المهم هو أن هذه الإستراتيجية تكلف ويقول: "من بين المنافع الرئيسية للمصدر المفتوح أنه أقل كلفة ، ولكن هذا يعني أن شركات المصادر المفتوحة لديها أموال أقل للعب ألعاب البراءات".تتضمن العملية تقديم طلب لدى USPTO ، والذي يقرر ما إذا كانت أسئلة مهمة قد أثيرت حول صلاحية البراءة. إذا اعتبرت أنه لديهم ، فسيتم إرسال الطلب إلى مجلس داخلي للمراجعة. وقال ليندبرج إن صياغة حجة لالغاء البراءة يتطلب تشريحًا مطولًا لها. يطلب أصحاب البراءات أنفسهم أحيانًا من USPTO النظر في براءات اختراعهم الخاصة للتأكد من صحتها ، وهي عملية يطلق عليها أحيانًا "تبييض". هذه الطلبات تتطلب تحقيقا أقل بكثير ، لاحظ ليندبيرغ.

يمكن أن تكون هناك سلبيات إلى شركة مفتوحة المصدر لإعادة الفحص ، ولاحظ ليندبرج. إذا تم رفض الطلب ، على سبيل المثال ، يتم تعزيز براءة الاختراع بشكل فعال لأنه تم "المباركة مرتين" من قبل مكتب براءات الاختراع.