قضايا الملكية الفكرية يمكن أن تتباطأ محادثات آي بي إم صن ، يقول الخبراء

إذا كانت آي بي إم في مرحلة العناية الواجبة من محادثات الاستحواذ مع شركة صن مايكروسيستمز ، كما تشير التقارير الإخبارية ، فإن لديها الكثير من الجهد الدؤوب حولها.

في دمج هذا المقياس ، ستحتاج IBM لنأخذ نظرة فاحصة ليس فقط على مالية صن ولكن أيضا في أي قضايا مكافحة الاحتكار التي قد تنشأ ، وكذلك النزاعات المحتملة المتعلقة بالملكية الفكرية. يمكن أن تشمل تلك التوافق تراخيص البرامج واتفاقات براءات الاختراع مع أطراف ثالثة.

"في صفقة بهذا الحجم ، هناك عادة الكثير من الأجزاء المتحركة ،" قال راندال بوين ، محامي في جراد ، لوغان و Klewans في فولز تشيرش ، ولاية فرجينيا. "فكر في المشكال ، حيث تديرها وكل شيء يأتي معًا لتشكيل شكل متماثل لطيف. إما أن يحدث ذلك وكل شيء يقع في مكانه ، وإلا فإنه يحطم."

ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال يوم الجمعة الماضي أن آي بي إم كانت تجوب وتتوقع صن عقود الأعمال للصراعات المحتملة في مقدمة لدمج محتمل ، وهي عملية كان من المتوقع أن تستغرق "عدة أيام". مع مرور أسبوع آخر وعدم وجود كلمة حول صفقة من الشركات ، بدأ بعض المراقبين يتساءلون ما إذا كان هناك تعطل.

"من المستحيل معرفة ما الذي ينظرون إليه ، لكن حقيقة أنه يستغرق هذا الوقت الطويل يقول ستيفن فرانك ، شريك في شركة المحاماة: "لا يمكننا أن نتوقف عن التساؤل عما إذا كان هناك مثل هذا الحجم من العقود فقط للنظر في أنه يشغل كل هذا الوقت ، أو ما إذا كانوا قد وجدوا بعض المشكلات التي يلاحقونها بشكل متعمد". Goodwin Procter.

للتأكد ، قد تستغرق عملية العناية الواجبة لدمج هذا الحجم عدة أشهر. لكن الشركات تقوم في كثير من الأحيان بمراجعة سريعة للنشاط التجاري الذي تأمل في الحصول عليه من أجل الإعلان عن اتفاقية دمج مبدئية. ثم يأخذون عدة أشهر قبل أن يتم الانتهاء من الصفقة للتفكير في التفاصيل.

إذا كانوا يخططون للاندماج ، قد تكون صن وأي بي إم تساوم حول السعر. ولكن إذا كانت العناية الواجبة تحافظ عليها ، فإن المنطقة الشائكة للملكية الفكرية يمكن أن تخلق بعض النقاط الشائكة ، كما قال فرانك ، الذي تحدث عن عمليات دمج صناعة تكنولوجيا المعلومات بشكل عام وليس بشكل محدد.

لدى الشركتين محفظتين واسعتين من المنتجات التي تحكمها مزيج من التراخيص مفتوحة المصدر والتجارية. كما أن لديها العديد من صفقات البراءات والترخيص المتبادل مع أطراف ثالثة ، بما في ذلك اتفاق بيزنطي أن صن أقامت مع مايكروسوفت في عام 2004 التي أنهت دعوى قضائية بينهما على تكنولوجيا برمجيات جافا.

قد تكون صن تراخيص تقنية من طرف ثالث وهذا أمر حيوي لأحد منتجاتها ، على سبيل المثال ، وتتضمن هذه الاتفاقيات في بعض الأحيان بنود تنص على أنه لا يمكن نقل الترخيص إذا تم الحصول على الترخيص. ستحتاج IBM إلى الاقتراب من الطرف الثالث لتمديد الترخيص ، أو اتخاذ قرار بشأن المضي قدمًا في عملية الدمج حتى إذا كان عليها أن تجد طريقة أخرى لبناء المنتج.

هذه هي المشكلة التي أثارتها شركة Intel حول بيع أجهزة Micro Micro المتقدمة عملياتها التصنيعية لمجموعة استثمارية في أبوظبي. اتهمت إنتل AMD بانتهاك اتفاقية تبادل البراءات على معالجات x86 التي لا يمكن نقلها إلى طرف ثالث ، وتجري الشركات محادثات مع وسيط لحل النزاع.

قد تكون تراخيص البرامج المتعارضة مشكلة أيضًا. تستخدم عشرات من منتجات Sun ، بما في ذلك OpenSolaris و NetBeans وبرامج GlassFish على الويب ، ترخيص التطوير والتوزيع المشترك ، الذي يستند إلى ترخيص موزيلا العام المفتوح المصدر. يتم تقديم قاعدة بيانات MySQL تحت رخصة GPL أو Sun التجارية ، في حين لا تزال هناك منتجات أخرى تستخدم تراخيص مختلفة.

اعتمادًا على ما خططت له IBM لتكنولوجيات Sun ، قد يشكل مزيج التراخيص تحديًا ، كما يقول راندال كولسون ، أحد الشركاء. في هاينز وبون. على سبيل المثال ، يتوقع بعض المحللين في قطاع الصناعة أن IBM تريد دمج أفضل وحدات Solaris في AIX Unix من IBM ، والتي يتم تقديمها بموجب ترخيص IBM التجاري. إذا قامت صن بدمج شفرة المصدر المفتوح الخاصة بطرف ثالث في سولاريس ، فقد تجد آي بي إم حواجز أمام دمج سولاريس مع برنامجها AIX الخاص بها.

ربما يكون الأمر الأكثر تعقيدا بالنسبة لشركة IBM هو الصفقة المعقدة التي أبرمتها صن مع مايكروسوفت ، والتي أنهت دعوى قضائية طويلة الأمد بينهما حول محاولات مايكروسوفت المزعومة لتقويض جافا.

الصفقة أحصنت صن ما يقرب من 2 مليار دولار من شركة مايكروسوفت ، بما في ذلك دفعات 700 مليون دولار لشن لإسقاط الدعوى القضائية جافا ، و 900 مليون دولار أخرى لاتفاقية تقاسم براءات الاختراع التي يمكن تمديدها لمدة تصل إلى 10 سنوات. سوف تحتاج IBM ، التي تعتمد أعمالها البرمجية بشكل كبير على جافا ، إلى فصل هذه الاتفاقيات لضمان عدم تدخل أي شيء في أعمالها أو تعريضها للمخاطر القانونية من Microsoft.

مع وجود تقارير عن أعمال العناية الواجبة التي تستغرق أسبوعًا فقط ، وقال بوين إن من السابق لأوانه الافتراض أن أي محادثات جارية تواجه مشكلات. ولكن كلما طال أمدها ، ازدادت حالة عدم اليقين التي يخلقها العملاء والمستثمرون.

"من العدل أن نقول إنه مع مرور كل يوم ، يجعل الأمر يبدو أقل احتمالا لحدوث هذه الصفقة". وقال