Going Up: Slow Progress on 'space Elevator'

ديزني وورلد ، Epcot ، يونيفرسال ستوديوز و… الفضاء أورلاندو. في المستقبل ، يمكن أن تكون فلوريدا موقع "مصاعد" محاكٍ يسمح للناس بفحص الحياة في محطة فضائية ، تقريباً.

هذا هو حلم برادلي إدواردز ، رئيس شركة بلاك آسنشن ، وأحد المناصرين الرئيسيين. مصاعد الفضاء. يمكن للمركز ، الذي سيكون مرفقًا مدمجًا للأبحاث والأبحاث ، أن يساعد في حل واحدة من العديد من القضايا الحرجة التي تعصف بمفهوم المصعد الفضائي ، أي نقص التمويل.

في مؤتمر المصعد الفضائي الأول في أربع سنوات ، هذا الوقت في ريدموند ، واشنطن ، في حرم مايكروسوفت ، أعلن إدواردز أنه يحقق في جدوى إنشاء مركز مشترك للأبحاث والترفيه ، ليتم تسميته سبيس أورلاندو ، المصمم للمساعدة في تمويل بناء مصعد فضاء. تتألف مجموعة المباني من 2 مليون قدم مربع (929،030 متر مربع) وبنية من 10 طوابق يمكن للزوار دخولها كما لو كانوا يسيرون في محطة لمصعد فضاء حقيقي. كانوا يشترون تذكرة ، ويدخلون سيارة متسلق ويشعرون وكأنهم يصعدون إلى الفضاء ، وذلك بفضل تقنيات الواقع الافتراضي.

لقد قاموا بالتخلص من المتسلق إلى الفضاء - أو حقا ، غرفة ضخمة مبطنة بالبلازما شاشات عرض ما يبدو أن تكون على محطة فضائية ، بالنظر إلى النظام الشمسي.

مرفق الترفيه سيكون أيضا مركز أبحاث العمل. وقال إدواردز مازحا: "ملفوفة في ذلك هي مختبرات أبحاث حقيقية بجدران زجاجية ، للأسف للباحثين". سيكون الزوار قادرين على مراقبة التكنولوجيا التي يعمل الباحثون عليها ، مثل موطن للناس في الفضاء.

تقدر إدواردز أن تكلفة المنشأة ستتكلف ما بين 500 مليون دولار و 1 مليار دولار أمريكي ، وستجذب 8 ملايين زائر سنويًا. وسوف تساعد تذاكر دخولهم في تمويل البحث والتطوير في مصعد فضاء. وكما يتصور إدواردز ، فإن المصعد الفضائي الحقيقي ، خلافا للنسخة المحاكية ، سوف يتكون من "شريط" طويل جدا مصنوع من الأنابيب النانوية الكربونية الممتدة من منصة على الأرض إلى ارتفاع متزامن مع الأرض ، على بعد حوالي 22000 ميل (35406 كيلومتر) فوق سطح الأرض.. سيارات خفيفة الوزن ستعلق على الشريط والركوب في الفضاء. وقت السفر إلى ارتفاع متزامن مع الأرض: ثمانية أيام ، تتحرك بسرعة 120 ميلاً في الساعة.

يمكن أن يكون المركز طريقة سهلة نسبياً لتمويل الأبحاث ، على حد قوله. وقال "التقدم للحصول على منح ناسا يمثل تحديا كبيرا للحصول على التمويل." وقال إنه حتى الآن ، تم تخصيص حوالي 570.000 دولار فقط من التمويل لمفهوم مصعد الفضاء. قال: "لا أحد يتقاضى أجراً مقابل ذلك".

<> هناك عدد من العقبات الأخرى ، بالإضافة إلى قضية التمويل. من الناحية الفنية ، ما زال العلماء يعملون على كيفية تجميع خيوط الأنابيب النانوية الكربونية على طول الطول المطلوب.

أشار أحد المتحدثين في المؤتمر إلى وجود مشكلة أكبر لم يتم حلها بعد. "عندما يكون لديك جسم يمتد من سطح الأرض إلى ارتفاع متزامن مع الأرض ، فإن كل قمر صناعي موجود في المدار ، كل قطعة من الحطام وكل قمر صناعي في المستقبل سوف يصطدم بالمصعد" ، قال إيفان بيكي ، وهو عالم سابق في وكالة ناسا. تصاميم Bekey. "كل واحد ، بدون استثناء."

هناك حوالي 6000 قمرا صناعيا في المدار اليوم ، قال ، والكثير منها لم تعد قيد الاستخدام. وقال إنه عندما يضرب قمر صناعي المصعد الفضائي ، فإنه "يبخره". فالأقمار الصناعية الميتة لا تستطيع في الأساس تغيير مداراتها لتفادي المصعد وسيكون من المكلفة للغاية أن تطلب من الأقمار الصناعية الحية أن تبتعد عن الطريق.

يقول بعض المؤيدين أنه يمكن ربط المصعد بمنصة في المحيط يمكن نقلها بحيث يمكن للمصعد تجنب الاقتراب من الأقمار الصناعية. وتفتح هذه الخطة مشكلات حول التذبذبات التي تتحرك صعودًا ونزولًا في المصعد في كل مرة يتم فيها نقل النظام الأساسي. وقد تم إجراء بعض الأبحاث حول هذه المسألة ولكن لا يزال هناك بعض عدم اليقين ، لا سيما حول حجم التذبذبات ، قال إدواردز.

وقال إدواردز إن فكرة المصعد الفضائي نمت في روايات الخيال العلمي في الستينات من القرن الماضي ولكنها لم تصبح حقيقة محتملة حتى اكتشاف الأنابيب النانوية الكربونية في عام 1991. إن المصعد الفضائي مهم للعلماء لأنه قد يمكّن طريقة أرخص بكثير لنقل المواد من وإلى الفضاء. وقال إدواردز إن القدرة على نقل الأجسام بسهولة إلى الفضاء يمكن أن تفرز "الاستغلال التجاري الكامل للفضاء" بما في ذلك التصنيع والسياحة وتوليد الطاقة الشمسية والبحث والتطوير.

تمتلك ناسا مصاعد فضاء على خريطة الطريق الخاصة بها عام 2200 ، قال إدواردز. ولكن من الممكن أن يأتي المصعد الفضائي أولاً من بلد غير أمريكي. وقال إدواردز إن اليابان لديها حالياً مصعد فضاء في خارطة الطريق الخاصة بها لعام 2030. <99> يعترف المتحدثون في المؤتمر بأن مفهوم المصعد الفضائي بأكمله يصيب العديد من الأشخاص بأنه أمر لا يصدق ، لكنهم يجادلون بأن التكنولوجيا المطلوبة لبناء مثل هذا المصعد متاح أو على الأقل معقول.