FTC Eyes Blogs for Conflicts of Interest

أصبح مسح مدونات الويب لمعلومات المنتج ومراجعاته حجر الزاوية في النزعة الاستهلاكية المعاصرة. في كثير من الأحيان ، يقدّر القراء رأي شخص ليس خبيراً لإرشادهم إلى المنتج المناسب. ما قد لا يعرفه بعض المستهلكين هو أن بعض هؤلاء الكتاب يحصلون على أموال مقابل ابتساماتهم على شكل نقود ومنتجات مجانية ورحلات فخمة.

تريد لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية اتخاذ إجراءات صارمة ضد هذا ، وهو أحدث شكل من أشكال الدفع ، كجزء من تهمة طويلة الأمد لحماية المستهلكين من الإعلانات الكاذبة والمضللة. من أجل القيام بذلك ، تقترح المنظمة البحث في المدونات عن معلومات مضللة وعدم الإعلان عن تضارب المصالح المحتمل. وهذا يعني أن أي مدونة تقوم بمراجعة المنتجات - سواء كانت مبطنة من قبل الشركات أم لا - تخضع لفحص شامل.

إرشادات FTC المحدثة بشأن استخدام التصريحات والشهادات في الإعلان [PDF] من المتوقع أن تمر لاحقًا هذا الصيف ، ربما مع بعض التعديلات. إذا تمت الموافقة على الخطط ، فإن لجنة التجارة الفيدرالية سوف تذهب بنشاط بعد المدونين الذين يفشلون في الكشف عما إذا كانوا يعوضون عن كلماتهم. يمكن للجنة التجارة الفيدرالية ثم أمر المخالفين لوقف ودفع تعويضات للمستهلكين ، أو حتى وزارة العدل عليها للحصول على عقوبات مدنية. في حين أن العقوبات على عدم الكشف عن المصلحة المالية كانت موجودة في الماضي ، فإن لجنة التجارة الفيدرالية تقوم بتوسيع نطاق وسائل الإعلام التي تقوم بمراجعتها بنشاط لتغطية المدونات والمدونين. ربما كان يشاهد من قبل ، ولكن الآن أصبح مستعدًا للانقضاض.

لا يوجد حاليًا أي تنظيم معمول به تحديدًا فيما يتعلق بالمدونين والمدفوعات. الصحفيون المحترفون ومراجعو المنتجات مدينون لأصحاب عملهم وسياسات أخلاقيات المهنة ، وغالبا ما يضطرون إلى إعادة مراجعة المنتجات بعد نشر المراجعة. (في ما يلي إرشادات التحرير الخاصة بشركة PC World). ولكن لأن المدونين لا يمتلكون مثل هذه الإرشادات ما لم يفرضوها على أنفسهم ، فإن القواعد هي خارج النافذة ويمكن للشركات أن تحزم محافظها بكل ما تريد ، بأي طريقة تريدها.

إنه أمر جيد فكرة للقضاء على هذه الموجة الجديدة من السلوك غير المهني. يجب أن تحافظ مدونات مراجعة المنتجات غير الاحترافية على سلامة مجتمع الإنترنت حيث يمكن للمواطنين العاديين مشاركة الأفكار بحرية دون التعرض لخطر التورط في شركة ضخمة. من خلال قبول الدفع والاستحقاقات من هذه الشركات دون تحديد ما يتم فعله ينتهك ثقة المجتمع ويعمل على تدمير أساسه.

ولكن من المثير أيضًا أن FTC تعمل على توسيع نطاق الوسائط التي تراقبها صفر في المدونين. وهذا يعني أن أي مدون غير مدفوع من قبل شركة ما لتقديم تعليقات إيجابية قد يخضع للتمحيص. ويعني أيضًا أنه إذا قمت بمراجعة المنتجات على مدونتك الشخصية ، فهناك فرصة جيدة لأن تتم قراءة المدونة من خلال الدعاوى الحكومية. في حين أن العديد من مدونات مراجعة المنتجات تكون عامة وترغب في المرور على شبكة الإنترنت ، قد لا يرغب البعض في هذا النوع من الدعاية ولا يزالون مسكونين من قبل الفيدراليين.

بينما تكون لجنة التجارة الفيدرالية داخل ميثاقها لممارسة نفس الرقابة على الإنترنت التي تقوم بها وسائل الإعلام الأخرى ، هذه القضية تسلط الضوء على الكيفية التي تتخذ بها الحكومة نهجًا عمليًا أكثر على الإنترنت. هذا أمر جيد ، لكنه أيضاً ينطوي على خطر رفع الشعر على أعناق مراقبي الخصوصية الذين لا يحرصون كثيراً على فحص مدوناتهم الشخصية عن كثب.