'يأتي في الساعة ، ويأتي التكنولوجيا'

للمنظمات غير الحكومية (المنظمات غير الحكومية) والمطورين على حد سواء ، يمكن أن يكون الفضاء ICT4D الجوز صعبة للقضاء. وبينما تواجه المنظمات غير الحكومية صعوبات عامة في العثور على الأدوات اللازمة لتلبية احتياجاتها الخاصة ، يواجه المطورون المشكلة المعاكسة - فهم يحصلون على أدواتهم في أيدي من هم في أمس الحاجة إليها. تستمر محاولات الربط بين المنظمات غير الحكومية ومجتمعات المطورين - جسديًا وعمليًا - إلى هذا اليوم بدرجات متفاوتة من النجاح. لا توجد رصاصة سحرية.

بالطبع ، فإن تجميع الحزبين في مكان واحد - غرفة الاجتماعات أو غرفة الدردشة - ليس سوى جزء صغير منه. قد يكون حملهم على فهم احتياجات بعضهم البعض شيئًا آخر. في حين قد يقترب جانب واحد من الأمور من زاوية "التكنولوجيا تبحث عن مشكلة" ، فإن المنظمات غير الحكومية غالباً ما يكون لها العكس تمامًا. واحدة من أكثر المحاولات جرأة في الآونة الأخيرة للانضمام إلى النقاط غير الربحية / المطور وقعت في شباط / فبراير 2007 في مؤتمر الأمم المتحدة الذي يعقد بجرأة في مؤتمر وادي السيليكون ، حيث اجتمعت الأمم المتحدة مع مجموعة من شركات وادي السليكون لاستكشاف كيف يمكن للتكنولوجيا والصناعة تعزيز التنمية الدولية. يتم إجراء الأحداث الأقل شهرة بشكل أكثر انتظامًا ، غالبًا في شكل "مؤتمرات تم إنشاؤها بواسطة المستخدم". يهدف أحد هذه التجمعات - BarCamp Africa القادمة - إلى جمع "الأشخاص والمؤسسات والمؤسسات المهتمة بأفريقيا في مكان واحد لتبادل الأفكار وبناء الروابط وإعادة صياغة التصورات وتحفيز العمل الذي يؤدي إلى مشاركة إيجابية ومصلحة مشتركة بين وادي السليكون والقارة الإفريقية. "

بعد أن عملت لسنوات عديدة في القطاع غير الربحي ، لا سيما في البلدان النامية ، شاهدت مباشرة نوع التحديات التي يواجهها الكثيرون وإحباطاتهم من نقص تكنولوجيا المعلومات والاتصالات المناسبة الحلول المتاحة لهم. لقد كنت أيضاً على جانب تطوير السياج ، حيث أمضيت السنوات الثلاث الأخيرة في بناء وترويج استخدام منصة تبادل FrontlineSMS الخاصة بي بين المجتمع غير الربحي الأساسي. لسوء الحظ ، على الرغم مما قد تظنه ​​، فإن رؤية التحدي من كلا المنظورين لا يؤدي بالضرورة إلى إيجاد حل أسهل. الحصول على FrontlineSMS ، على سبيل المثال ، في أيدي المنظمات غير الحكومية أصبح أسهل قليلاً بمرور الوقت مع المزيد من الناس سمعوا عنها ، لكنها كانت عملية رجعية للغاية في الوقت الذي كنت سأكون أكثر استباقية. لا توجد رصاصة سحرية بالنسبة لي.

للأسف ، بالنسبة لكل حل من حلول تكنولوجيا المعلومات والاتصالات التي تكتسب الثبات ، لا يرى الكثيرون حتى ضوء النهار. في حين قد يقول البعض أن أولئك الذين فشلوا ربما لم يكونوا جيدين بما فيه الكفاية ، فإن هذا ليس هو الحال دائمًا. خذ Kiva على سبيل المثال. في الأيام الأولى ، كان مات وجيسيكا فلانيري يُخبران بانتظام من قبل "الخبراء" أن فكرتهم لن تنجح ، وأنها لن تتوسع. لم يستسلموا ، واليوم تعد Kiva قصة نجاح كبيرة ، تربط بين المقرضين - أنت وأنا - للشركات الصغيرة في البلدان النامية في جميع أنحاء العالم. منذ التأسيس في أواخر عام 2005 ، قاموا بتسهيل إقراض أكثر من 14 مليون دولار إلى عشرات الآلاف من الدول الأعضاء في بعض أفقر البلدان في العالم.

نقطة تحول رئيسية لكيفا كانت قرارهم بالانتقال من خطط الأعمال إلى خطط "العمل" ، والخروج منها وبناء نجاحها من الألف إلى الياء. قد يسمي البعض منا هذا "النمذجة السريعة" أو "الفشل السريع". مهما اخترت أن تسميها ، فهي مقاربة أؤمن بها بشدة. في أماكن مثل سيليكون فالي ، لا يُنظر إلى الخطأ على أنه أمر سيء ، وهذا يشجع على ثقافة "النماذج الأولية السريعة". للأسف ، تختلف القصة اختلافًا كبيرًا في المملكة المتحدة.

تعتمد بعض المشروعات - Kiva و FrontlineSMS فيما بينها - على الخبرات المكتسبة في الميدان والاعتقاد بأنه يمكن حل مشكلة معينة من خلال التدخل التكنولوجي المناسب. بالطبع ، قبل أن ينجح أي حل لتكنولوجيا المعلومات والاتصالات من أجل التنمية (ICT4D) ، يجب أن تكون هناك حاجة لذلك. لا يهم مدى جودة الحل إذا لم ير الأشخاص "المشكلة" كأحد يحتاج إلى الإصلاح. في حالة Kiva ، كان من الواضح أن المقترضين كانوا في حاجة إلى أموال ، لكن المقرضين كانوا غير قادرين على الوصول إليهم. مع FrontlineSMS ، حرصت المنظمات غير الربحية الشعبية على الاستفادة من الأعداد المتزايدة من الهواتف المحمولة بين أصحاب المصلحة ولكنها تفتقر إلى منصة للتواصل معهم. لقد نجحت هاتان المبادرتان لأنهما مشكلتان وجدت حلا.

إن حيز ICT4D مثير ومليء بالتحديات بنفس الدرجة ، وبطبيعة الحال ، يميل الممارسون إلى التركيز على بعض المشاكل الأكثر إلحاحًا في المناطق الأكثر تحديًا في العالم. سواء كانت كارثة طبيعية ، أو انتخابات مسروقة ، أو نزاع بين البشر والحياة البرية ، أو انتفاضة ساحقة أو وباء صحي ، فإن عناصر مجتمع ICT4D تنطلق إلى العمل إما للمساعدة في تنسيق الأحداث أو إصلاحها أو الإبلاغ عنها. ومن المثير للاهتمام ، أنه في بعض الأحيان يمكن أن تكون الأحداث نفسها التي ترفع صورة حل معين لتكنولوجيا المعلومات والاتصالات أو الأحداث نفسها التي تؤدي إلى إنشاء أدوات وموارد جديدة.

في عام 2006 ، كان إريك سوندلوف واحدًا من أكثر من عشرة من زملاء Reuters Digital Vision في جامعة ستانفورد ، وهو برنامج كنت محظوظًا بما فيه الكفاية لحضور السنة التالية (شكرًا جزيلاً لإريك نفسه). كان إريك يبني أداة على شبكة الإنترنت تسمح للمواطنين بالإبلاغ عن الأخبار والأحداث من حولهم إلى العالم الأوسع عبر هواتفهم المحمولة. هذا ، بالطبع ، ليس جديدًا على وجه الخصوص اليوم ، ولكن في ذلك الوقت ، كان مجالًا جديدًا. خلال الأسابيع الأخيرة من زمالته في يوليو 2006 ، اجتاحت إسرائيل لبنان رداً على اختطاف أحد جنودها. وقد التقط المدنيون أداة "إريك" ، الذين نشروا تجاربهم وآمالهم ومخاوفهم عبر هواتفهم النقالة. كانت وسائل الإعلام الدولية سريعة في القصة ، بما في ذلك سي إن إن. تم دفع مشروع Erik إلى دائرة الضوء ، مما أدى إلى تمويل كبير لتطوير موقع جديد للصحافة المواطن ، allvoices ، والذي يديره اليوم.

وفي سياق مماثل ، استغرق الأمر انتخابات وطنية لزيادة ملف FrontlineSMS بشكل ملحوظ عندما كان تستخدم للمساعدة في مراقبة الانتخابات الرئاسية النيجيرية في عام 2007. كانت القصة مهمة من حيث أنها كانت المرة الأولى التي ساعد فيها المدنيون على مراقبة الانتخابات في بلد أفريقي. وكما ذكرت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) ، فإن "أي شخص يحاول التلاعب أو التلاعب بالانتخابات الرئاسية التي ستجري يوم السبت في نيجيريا يمكن أن يلقى القبض عليه من قبل فريق من المتطوعين المسلحين بالهواتف المحمولة". على الرغم من أن FrontlineSMS كانت موجودة منذ أكثر من ثمانية عشر شهرًا ، إلا أن استخدامها في نيجيريا قد خلق اهتمامًا جديدًا كبيرًا بالبرنامج ، مما أدى إلى التمويل من مؤسسة MacArthur وانتهى بإصدار نسخة جديدة في وقت سابق من هذا الصيف. المشروع الآن من قوة إلى قوة.

واحدة من أكثر المنصات التي يتم الحديث عنها اليوم ظهرت أيضًا من رماد حدث مهم آخر ، هذه المرة المتاعب بعد انتخابات كينيا المتنازع عليها في أواخر 2007. مع حرمان الكينيين اليومية من صوتًا في ذروة المشكلات ، أنشأ فريق من المطورين الأفارقة موقعًا يسمح للمواطنين بالإبلاغ عن أعمال العنف عبر الويب والرسائل النصية القصيرة ، وهي الحوادث التي تم تجميعها بعد ذلك مع تقارير أخرى وعرضها على الخريطة. أوشاهيدي - التي تعني "الشاهد" باللغة السواحلية - قدمت سبيلاً لكل الناس يومياً لإخبارهم ، وأُبلغت أنباء إطلاقها على نطاق واسع في الصحافة السائدة. وضع Ushahidi معا هو دراسة الكتاب المدرسي في النماذج الأولية السريعة والتعاون. في الأشهر القليلة الماضية ، انتقل المشروع أيضًا من قوة إلى قوة ، وتم تنفيذه في جنوب إفريقيا لمراقبة أعمال العنف ضد المهاجرين ، وفاز في تحدي NetSquared Mashup وكان في المركز الثاني في جوائز Knight-Batten الأخيرة.

الشيء المثير للاهتمام حول هذه المشاريع الثلاثة هو أنها أثبتت جميعها أنها عملت - وبعبارة أخرى ، أثبتت أن هناك حاجة وتطوير سجل حافل - قبل الحصول على تمويل كبير. خرجت "كيفا" وأظهرت أن نظام الإقراض الخاص بها كان يعمل قبل تدخل الممولين الرئيسيين ، تماماً كما فعلت FrontlineSMS. وضع أوشاهيدي النسخة الأولى من موقع جمع المعلومات في خمسة أيام فقط ، وحصد فوائد وجود نموذج أولي عملي منذ ذلك الحين. إذا كان هناك درس لتعلمه هنا ، فيجب أن يكون هذا: لا تدع نقص التمويل يمنعك من الحصول على حل ICT4D من الأرض ، حتى لو كان ذلك يتضمن "الفشل السريع".

بالطبع لا ينبغي على الجميع الاعتماد على حالة طوارئ دولية لرفع صورة مشروعهم ، ولن يكون من الحكمة أن نراهن على شيء يحدث في أي وقت. ولكن عندما يحدث ذلك ، فإن الافتقار الواضح لحل مشكلة ناشئة غالباً ما يرتفع إلى السطح ، مما يخلق بيئة تستطيع فيها الأدوات الموجودة - سواء أكانت مثبتة أم لا - أن تحقق الازدهار لصالح الجميع.

تكرس كين بانكس نفسه لتطبيق تكنولوجيا الهاتف المحمول من أجل التغيير الاجتماعي والبيئي الإيجابي في العالم النامي وقضت السنوات الخمس عشرة الأخيرة في العمل على مشاريع في أفريقيا. في الآونة الأخيرة ، أسفر بحثه عن تطوير FrontlineSMS ، وهو نظام اتصال ميداني يهدف إلى تمكين المنظمات غير الربحية الشعبية. تخرج كين من جامعة ساسكس بدرجة امتياز في الأنثروبولوجيا الاجتماعية مع دراسات التنمية ، ويقسم حاليًا وقته بين جامعة كامبردج (U.K.) وجامعة ستانفورد في كاليفورنيا على منحة تمولها مؤسسة ماك آرثر. مزيد من التفاصيل حول عمل كين الأوسع متوفرة على موقعه على الإنترنت.